Een nieuw jaar, met nieuwe kansen om de online dienstverlening van de overheid te verbeteren. En die verandering kan best een lange weg zijn. Hoe zorg je er voor dat je met positieve nieuwe gewoontes begint, en vooral: dat je ze volhoudt?

Mithula Naik, lead design researcher van de Canadian Digital Service, zei het ook al op de conferentie International Design In Government: “You don’t work in government for the speed, but for the impact of change.” (Ook verkrijgbaar als sticker, trouwens).

Kleine stapjes

Maar verandering is zeker mogelijk! En iedereen kan nieuwe gewoontes aanleren. Als individu, maar ook in een groep. Gedragsonderzoeker BJ Fogg raadt je aan om veranderingen te beginnen door te werken met ‘tiny habits’: mini-gewoontes. Kleine, dagelijkse supereenvoudige stapjes, die per stuk nauwelijks inspanning of motivatie vergen.

Fogg is oprichter en directeur van het Behavior Design Lab aan Stanford University. Hij heeft jarenlang onderzoek gedaan naar hoe mensen nieuwe gewoontes aanleren. Onlangs verscheen zijn boek Tiny Habits vol met praktische tips, en met een helder stappenplan.

Eén van de opvallendste dingen aan dat stappenplan vind ik wat je moet doen net nadat je je nieuwe mini-gewoonte hebt uitgevoerd: celebrate. Vier het!

Voor Hollandse oren klinkt dat heel gemaakt en Amerikaans: kom op zeg, doe ik zo’n heel klein minidingetje dat me nauwelijks moeite kost, moet ik het dan ook nog gaan vieren? Wat een onzin… Maar er is wel degelijk een goede reden voor. Fogg zegt daar zelf het volgende over:

Emotions create habits

When I teach people about human behavior, I boil it down to three words: Emotions create habits. Not repetition. Not frequency. Not fairy dust. Emotions. When you are designing for habit formation — for yourself or for someone else — you are really designing for emotions.

Celebration is the best way to use emotions and create a positive feeling that wires in new habits. It’s free, fast, and available to people of every color, shape, size, income and personality. In addition, celebration teaches us how to be nice to ourselves — a skill that pays out the biggest dividends of all.

Celebration is habit fertilizer. Each individual celebration strengthens the roots of a specific habit, but the accumulation of celebrations over time is what fertilizes the entire habit garden. By cultivating feelings of success and confidence, we make the soil more inviting and nourishing for all the other habit seeds we want to plant.

Doe iets dat bij jou past

Je moet wel een manier van je succes vieren uitkiezen die bij jou past. De ene mens wordt vrolijk van ‘The Eye of the Tiger’ zingen, iemand anders is heel gelukkig als ze een leuke sticker in haar agenda kan plakken.

Het moet ook iets zijn dat je direct kunt doen na het uitvoeren van je nieuwe tiny habit. Dus niet jezelf trakteren op een kroket bij de lunch, of vanavond The Witcher bingen. Maar iets wat je meteen kunt doen, zoals een rondje door de kantoortuin lopen, je collega een high five geven of een grote rode viltstift-vink zetten op een kalender aan de muur.

Wil je goede nieuwe gewoontes aanleren die uiteindelijk je organisatie vooruithelpen? Begin dan dus klein, met dingen die nauwelijks moeite kosten. En zorg er vooral voor dat je iedere positieve verandering van harte viert. Het werkt!